1829年在慕尼黑举行世界第一次自行车赛时，站在赛道两旁的人们只能看见飞起的乱石和扬起的尘土。赛手们都坐在“滚轮”之上。这种“滚轮”是由一位名字很长的森林管理员——卡尔·弗里德里希·克里斯蒂安·弗赖赫尔·德赖斯·封·绍尔布侬（1785~1851）发明的。他的想法既非凡又简单：当人们坐上“滚轮”，就可以走得更快、更远，“滚轮”的结构同样也很简单：两个木制的圆轮和一个鞍座。前轮有一个方向操纵杆。人们必须借助双脚的运动来推动和停止滚轮。1817年德赖斯骑着他的跑动器进行了首次郊游。人们都嘲笑这位骑着“跑动器”的滑稽家伙。但是德赖斯仍然骑着被人们称为“不像马车不似马”的跑动器继续向前。同时，他还与一位来自巴登州的高级官员打赌，并且赢得了这次打赌：德赖斯骑着他的“滚轮”只用了4小时就完成了长尔斯鲁厄—克尔（位于斯特拉斯堡附近）的往返，而邮政马车却用了15个小时。尽管如此，人们还是嘲笑这位古怪的森林管理员，也没有一个工厂主愿生产和销售这种“滚轮”。 　　1839年，一位名叫基尔克帕特里克·马克·米兰的苏格兰人发明了弯曲踏板。他将弯曲踏板固定在前轮上，此时人们有了真正的自行车。一位法国人米肖克斯为了参加1867年在巴黎举行的世界博览会，制出了一部得到改进的自行车。以后的十年，发明家们不断造出新式自行车。为此，人们进行了大胆的尝试。带有蒸汽机的自行车；带有冰刀的冰上自行车和带有叶轮的水上自行车（今天在海上或湖上还可看见类似物），另外还有三轮甚至五轮的自行车，每一轮上坐一位骑者。慢慢地这种自行车成为了大众交通工具。人们将充气轮胎、轴承、链条等许多发明都用于自行车的试制之上，这些发明对以后的交通工具起了很重要的作用。 　　戈特列布·戴姆勒将他的马达安装在自行车上，这样就发明了摩托车。戴姆勒以后还发明了汽车。所有的这些人都取得了成就，并且由此而发财。只有德赖斯——这位真正的发明者仍然两手空空。他还发明了许多人们并没想到的东西，例如：碎肉机、打字机和能产生凉爽感的烟斗。至今只有一种行驶在铁轨上的巡道车使用他的名字——“德赖斯”，人们用手来推动此车。