富兰克林（1706—1790）美国资产阶级革命时期的民主主义者，科学家，曾参加起草独立宣言。1776年他到法国为美国利害奔走时，曾倾心于孀居的艾尔维修斯太太。1780年，男的72岁，女的61岁，富兰克林写了这封不同寻常的求婚信，虽然此信并未促成两人的婚事，然而却使他俩的感情与年俱增。 　　昨晚你肯定表示，为了纪念你亲爱的丈夫要守寡，词意坚决，令我不胜愤愤，回家后倒卧榻上，以为我已经死亡，自觉身在极乐之境。 　　他们问我，可要特别见见谁。 　　“你们带我去见哲学家。” 　　此间花园里住有两位哲学家，彼此结为芳邻，非常友好。“他们是谁?”“苏格拉底和艾尔维修斯。”“两位我都极其尊重，但我要先见艾尔维修斯，因为我懂一点法文，希腊文却一字不识。”他非常殷勤地望了我一番，说闻我的大名已久。他问了我无数关于战争的事和目前法国宗教、自由和政府的情况。“可是你却没有问起关于你朋友艾尔维修斯太太的事情，而她仍然非常爱你；一小时以前我还在她家里呢。” 　　“是吗!”他说，“你竟使我想起我以往的福分了；可是我要在这里快活一下，应该忘掉这件事。多年来，我心里什么不想，只有她。终于我得到了安慰。我另娶了一个人，再也找不到比这人更像她的人了。的确她并不十分美丽；但她有头脑、有力气。无限爱我。她全部心思都用在讨我的欢心上；此刻她正在搜寻甘露佳肴，供我今宵大快朵颐；和我在一起，你可以见到她。” 　　“我觉得，”我说，“你的老朋友比你更忠实；因为许多人向她求婚，她都拒绝。我坦白告诉你，我爱她逾分，但她对我却很严厉。已经因为爱你而断然拒绝了我。”“你这样不幸，我可怜你。”他说，“因为她的确是个好女子，非常和谒可亲……” 　　说到这里，新艾尔维修斯太太拿了甘露进来了；我一看见她就认出是富兰克林太太，我的美国老朋友，我要她重新归我，可是她冷冷地对我说：“我做了你的好妻子四十九年零四个月了，差不多有半个世纪，你该满足了。” 　　我对于我的亡妻这样拒绝我，大为不满，我立刻决心不理那些没有良心的鬼魂，重新回到这个快乐世界上再看看日光和你。我又回来了。我们来替自己报仇雪恨吧。