查理是科利和萨拉的儿子，当美国内战打响时，查理第一批参加了志愿军。可是一年后，在一次战役中，查理受了重伤，不久在弗吉尼亚死去。 　　一份“阵亡通知书”送到了科利和萨拉的手中，他们儿子的遗体将被运回家乡安葬。 　　10月的一天，装着查理遗体的棺材运到了，当棺材被打开之后，萨拉的脸色变得苍白，她不由地用手捂住了嘴。因为她看见的不是查理，而是一个浅色头发、穿着南方军队军服的陌生男孩。 　　从这个男孩的身上，并没有发现什么可以证明其身份的东西。下面该怎么办呢?再把这个男孩的遗体送回弗吉尼亚吗?不，这样似乎太残忍了。那么只有一件事可以做了——把他埋葬。可是葬在哪儿呢?在城外某个荒郊吗?萨拉不同意这样做，因为这个不知姓名的男孩一定也在被某些人爱着，他也像查理一样，为他认为是正义的事业献出了生命，他应该被安葬在教堂里。科利和萨拉这样做了。 　　一周之后，装着查理遗体的棺材运到了。他穿着北方军队的军服躺在离那个陌生男孩几码远的地方。 　　战争结束了。然而每年在纪念日这一天，当镇上的人给他们所崇敬的英雄献花时，他们也给他献花——那个不知姓名的陌生男孩。