滚球戏1910年诞生在法国南部马赛附近的吉达地区。起先这是一种地方性的民间游戏，很快便普及法国南部，近几十年来，又风靡全欧洲。 　　每逢节假日，在大街小巷总有一群群的滚球爱好者围在一起，如痴如狂地作这种游戏。滚球爱好者中有律师、面包商、手工业者，还有一国的首脑人物。瑞典国王古斯塔夫的舅舅就是一个滚球“迷”，在比赛中每每名列前茅。 　　今天，法国滚球俱乐部的成员就有45万多人。据滚球协会负责人讲，这只是实际人数的一小部分；一到星期天，参加滚球戏的人要比这个数字多10倍。西班牙的爱好者人数仅次于法国。英国的滚球俱乐部也有170个之多，星期天的报纸用整版刊登滚球球讯。这一游戏越过大洋，又传到了委内瑞拉、泰国和日本。 　　滚球盛行的原因是多方面的，但主要是规则简单，人们易于掌握。比赛分AB双方，每人每次只能发一次球。A方先发球，他就尽力把球向“门”抛去，以碰上“门”为最佳，“门”是一个比抛出去的球更小的木球。轮到B发球时，B就千方百计把距“门”近的A的球挤走，挤得越远越好。待双方把手中的球都发完了，就计算各自得的分，谁的球离“门”最近，谁就按所抛出球的多少加分，每球按一分算，累积满13分就是一局的胜者，由他把“门”抛向另一个位置以开下局。其动作也极简单。发球人站在划好的圈子里，握球的手朝外，半蹲式。滚球戏的另一特点是，不论男女老少均能参加。他又不同于篮球、足球，不需要专门的场地，在任何一块地面上，都可以“撕杀”。滚球是空心钢球，其重量从620克至800克，直径从7至8厘米不等。 　　滚球戏的兴旺还有一个重要原因，就是在当今的西方，人们都盼望无病长寿，因此，绞尽脑汁地锻炼。他们把这种游戏视为“放松剂”，认为滚球是“非剧烈”的运动，可以增强体质。