拿破仑的烦恼 　　1801年，妄想征服世界的法国统帅拿破仑，在埃及维持其殖民统治三年零三个月后，在当地人民不断反抗下，灰溜溜地退返巴黎。侵略军从埃及除带回失败之外，还把一种当时欧洲人不知名的眼病带回了欧洲。很多法军士兵都染上这种“奇异的眼病”：开始时眼睛发红、淌眼泪；继而睫毛倒生，慢慢把眼睛的角膜磨破，眼球上长了白色的翳膜；最后什么都瞧不见了！到底是一种什么样的眼病这么厉害呢？说起来你可能不会相信，原来就是我们最常见的“沙眼”。当时法国人叫它做“埃及的眼病”。 　　四个人里有一个 　　据估计，全世界有四分之一的人口受到沙眼的感染。特别在亚、非、拉三洲以前殖民者统治的地方，卫生条件恶劣，再加上其它一些原因，沙眼流行就更厉害。例如过去的埃及，沙眼患者就占全国人口百分之九十。我国解放前沙眼病患者也占全国人口的二分之一，世界各国尽管流行的程度有所不同，但全世界没有一个国家没有沙眼！从流行的广泛，患者之众多这一点说来，可以说没有任何一种疾病能与它相比的。直到现在，如何防治沙眼还是世界医学界关心的问题。 　　折腾了半个世经的问题 　　沙眼到底是什么样的一种眼病？它是怎么引起的？已经有多久的历史？目前世界上还缺乏完整的文献记载。世界医学界开始对沙眼病原体的研究，始于1881年。但直至1907年，捷克学者哈、普两氏，才在爪哇从沙眼病患者的眼中结膜里，找到一种颗粒状物。这种颗粒状物个子比细菌小得多，能钻进细胞里面繁殖，因此称它为“包涵体”。哈、普两氏认为：这些“包涵体就是导致沙眼的病毒。但是，这种“包涵体”是否就是导致沙眼的病毒呢？要肯定这个问题，首先得把这种病毒分离出来，再经过从动物到人的试验接种，等到在动物和人的眼睛上都发生了实验性的沙眼后，才能证实。 　　整整半个世经过去了！多少科学家为着把沙眼病毒分离出来，而耗费不少时间和精力，但始终一事无成。 　　科学研究的道路，可真是不平坦啊！ 　　中国的发现 　　就在这个时候，北京生物制品所和北京同仁医院的一批科学家，也在为沙眼病毒分离而顽强探索。 　　一九五四年，专家们首先用小白鼠作试验，历时一年，用去小白鼠2500多只，还毫无结果。 　　问题在那里呢？ 　　专家们有一个重要的发现：原来沙眼病毒有一种很奇怪的特性，它只在人和猴子的眼结膜上能繁殖，在其他部位或其他动物身上却没有反应，这原因在于温度。原来它们在摄氏三十五度时最适宜繁殖生长，过高的温度对它不合适。人眼结膜上的温度就刚好是摄氏三十五度！ 　　不要小瞧了这个发现。半个世经来，世界各国科学家在培养沙眼病毒时，就一直没有注意到这一点。 　　温度问题解决后，接着必须找到一种能把所有的细菌消灭掉，但对沙眼病毒却毫无影响的东西。经过无数次试验后，一种既能把所有的细菌消灭，又对沙眼病毒毫无影响的药物终于找到了，它就是链霉素。 　　1955年8月一天，新中国的科学家们终于把沙眼病毒正式分离出来。1958年，北京同仁医院眼科专家张晓楼教授亲自作试验，把这种分离出来的病毒接种在自已的眼中，结果发生了，典型的实验性沙眼，证明这确确实实是沙眼病毒。新中国医学科学上这一卓越贡献，震动了世界医学界。 　　新的事实和动人的前景 　　把沙眼病毒分离出来的意义，在于使人们能进一步研究如何预防这种疾病和把它彻底消灭。譬如，能不能象预防霍乱、天花一样，用注射沙眼疫苗的办法来预防沙眼呢？这是个颇吸引人的问题。科学家们曾用猴子作过试验，已经取得一些效果。目前预防沙眼的办法最普通而又为大家所熟知的就是注意个人日常卫生、手巾、面盆等要经常用开水消毒（沙眼病毒在七十度的热水中一分钟即死）。每人都要有自已的专用毛巾，等等。 　　人类在防治沙眼方面已取得很大成绩，培养出大批专科医疗人员，沙眼病患者已大大减少。可以预料，在不久的将来，人们一定可以把这种流行的疾病彻底消灭。