发明人造卫星的是人类，首先进入太空的却是动物。 　　1957年11月3日，原苏联发射了第二颗人造卫星“旅行者2号”。这颗卫星上的一项重要科学实验，便是在卫星舱里载了一只重5公斤的小狗莱伊卡。当时，在它身上缚了各种监测生理指标的探头，以供地面科学家研究。在这颗卫星的舱内，专门为小狗设计了一套生命保障系统，使内部的环境基本上和地面一样，另外还装了一定数量的食物。起初，小莱伊卡在卫星舱里生活得还可以，可是由于卫星无法返回地面，小莱伊卡在卫星里生活了6天便死了。 　　以后，随着宇宙飞行器的发展，许多科学家致力于太空生物的研究，被送上天的不仅有狗、猫、猴、鼠等哺乳动物，还有蜜蜂、家蝇等昆虫。1967年9月7日，美国发射了“生物卫星2号”进行科学实验，其中有一只猴子，预期进行30天飞行，但它到第9天就死了。1982年3月，美国“歌仑比亚”号航天飞机进行试飞，带去的12只蜜蜂在飞行中死了11只，在着陆时仅剩的1只也经不起考验死了。在太空飞行中，许多动物即使大难不死，也在生理上发生了各种变化，如老鼠到了太空后往往出现肌肉萎缩、脂肪消失、骨头松细、胃的活动和消化能力减弱；兔子和猫在太空，由于受宇宙线伤害，眼睛会患白内障病；幼虫和蛹在太空中发育正常，但寿命不长…… 　　随着宇航生命系统保障的不断改进，许多生物在失重的环境中也渐渐适应了太空的生活，1984年4月6日至13日，美国“挑战者”号航天飞机在作太空飞行时，将3000余只蜜蜂装在玻璃箱内作试验，研究它们对太空环境适应的能力。起初，这些蜜蜂在太空很不适应，有的在原地拍打着翅膀，有的在玻璃箱内到处飞动。后来开始筑蜂巢，一只蜂皇在太空下了35个蜂卵。在这7天时间里，共有100多只蜜蜂死去，只占总数的3.3%。