声学告诉我们，一种声音发出去，声波达到了一个反音面上，被送回来，便形成了回声。回声常因声音的高低不同以及反音面的远近、多寡和性质之不同而改变。 　　北京天坛回音壁的砖墙就很坚硬光滑，是个很好的声音反射体，回声便改变得很少。当人们在甲处讲话时，声音沿围墙传播到一点，又从这点反射出去，沿着围墙传到另一点，依次传播。虽然传播了很远的路程，到达乙外时还象从附近一点传来的那样清晰。 　　在英国有一个地方，那儿的回声对于性别的感觉特别灵敏。它对于一个男低音常置之不理，若是女高音，便欣然回答。因此英国人称它为“提倡女权音”。这怎样解释呢？我们知道，反音面常会吸收某种音波，在上面这种情形中，男低音都被吸收了，女高音便被送回来，这种回声可以叫做“选择”回声。 　　还有一种“和谐”回声，那是在爱尔兰吉拉里湖畔一个山峡里。假如你在那里吹首军号，便有个回声来伴奏，它恰将你的号音提高八个音调来相和，那不是很和谐悦耳的吗？因此爱尔兰人便传说那个山峡里曾死过一个音乐家。 　　凡看过“哈哈镜”的人都知道，镜面的凹凸不平可以将我们的影像或放大或缩小或变成畸形。回声也往往有如此的情形。我们若在山洞里喊一声，音波达到上面一个弧形的反音面上，然后同时反射回来，这时回声的音量就比原来的声音要大许多倍了。在地中海的西西里岛，有一个山洞名叫“狄阿尼西亚士的耳朵”。是一个著名的“耳语室”。你若站在洞顶上，可以很清晰地听到洞底下的人的呼吸声，而洞底与洞顶的距离足足有120尺哩。据说从前这个岛上一个暴君狄阿尼西亚士利用这个洞来监禁他的政治犯，他们很秘密的耳语都能被洞顶上的人听见。 　　有的时候，音波会从一个反音面上“拍击”到另一个反音面上，同时改变它的音量、音调及反复的次数。站在天坛三音石上拍下手，你就会清楚地听到两三次回音。而在英国牛津区的一个山谷，游人在这里喊一次，可以听到二十次回声。 　　在罗马一个古墓附近，有一个谦虚和气的回声，她可以恭候你读完一首六韵诗，然后一字一字地背诵给你听。在这种情形下，反音面所在的距离一定相当的远，你念那首六韵诗所需要的时间，恰与音波传到反音面上再折回来所需的时间相等。声音在空间约五秒钟走一英里，假如我们用五秒钟说一句话，而在说完之后便听到了回声，那么我们就可以计算出反音面一定在我们半英里的地方。 　　回声在空间仅是一种渺茫奇异的声音，可是它到了海洋里便有实际用途。在缺乏科学探测仪器的情况下，有经验的航海家，常用它来测量海洋的深浅哩！