幽默是英文humour的音译，它是一个美学名词；幽默感则是心理学上的名词。 　　 摆脱困境 消除烦恼 　　幽默感的一个主要作用是使你在艰难困苦、诸事不利的境况下，或者遇到猝发事件时，能保持心理上的稳定，从而确保你能冷静地、合情合理地对自己面临的状况或事件，作出正确和恰当的处理。 　　杰出的英国戏剧家肖伯纳的名字几乎与幽默成为同义词了。一天，年迈的肖伯纳在街头被一个骑自行车的人撞倒，虽然没有发生事故，但这一惊吓也非同小可。那个人立即扶起戏剧家，并呐呐地向他道歉。然而，肖伯纳打断了他，对他说： 　　“不，先生，您比我更不幸。要是您再加点劲儿，那就可作为撞死肖伯纳的好汉而永远名垂史册啦！” 　　幽默感给了肖伯纳以惊人的自制力。肖伯纳的这句幽默话使双方都摆脱了困境。 　　美国小说家马克·吐温的机智幽默，同他的小说一样，也享有盛名。有一次，他去某小城，临行前别人告诉他，那里的蚊子特别厉害。到了那个小城，正当他的旅店登记房间时，一只蚊子正好在马克·吐温眼前盘旋。那个职员面露尴尬之色，忙驱赶蚊子。马克·吐温却满不在乎地对职员说：“贵地的蚊子比传说中的不知聪明多少倍。它竟会预先看好我的房间号码，以便夜晚光顾，饱餐一顿。”大家听了不禁哈哈大笑。结果这一夜马克·吐温睡得十分香甜。原来，旅馆全体职员一齐出动，想方设法不让这位博得众人喜爱的作家被“聪明的蚊子”叮咬。 　　一个人的语言可以象优美的歌曲，也可以象伤人的利剑。幽默机智的话能使人产生喜悦满足之感，令人久久难忘。因此我们可以说，幽默的作用之一是在无法令人满意的情况下使人产生满足感，保证情绪的稳定，不致说出刺人的言语或做出过激的行动。 　　 交往中的润滑剂 　　心理学家们认为，除了认识和劳动之外，交际是形成人的个性的重要活动。幽默，在某种意义上讲，是人与人交往中的润滑剂，它可以使人们的交际变得更顺利，更自然。 　　下面这样的情况在生活中是屡见不鲜的：某人打算向自己的朋友提出一个要求，但不知道对方能不能应允。当然，这一要求一旦被对方拒绝，定然令人难堪，甚至会危及多年的友谊。而幽默往往是解决这种令人困窘局面的最好办法。也就是说，他应该以开玩笑的方式提出自己的要求。如果那个熟人由于种种原因不可能或者不愿意满足这一要求，他可以同样以开玩笑的方式婉转地予以拒绝。这样，任何一方都不会感到为难或自尊心受到损害。如果以幽默的方式所提出的要求为对方所应允了，那末，两人经过半开玩笑的一番交谈以后，便可转入严肃让真的讨论。这时幽默作为一种不得罪人的“侦察方式”，起到了试探作用。 　　幽默能稳定集体的情绪，特别是当一个集体正酝酿着一场冲突时。这时，恰到好处地说几句幽默风趣的话能缓和紧张的气氛，使剑拔弩张的情绪平稳下来。 　　著名的挪威探险家图尔·赫伊叶尔达勒在为“野马号”挑选乘员时，就十分注意他们是否有足够的幽默感。他曾经这样写道：“狂暴的寒风、低沉的乌云、弥漫的雨雪，与六个由于性格不同、主张不一而可能出现的威胁相比，只是较小的危险。我们六个人将乘坐木筏，在汹涌的洋面上漂流好几个月。在这种条件下，开开有益的玩笑，说几句幽默的话，对我们来说，其重要性决不亚于救生圈。” 　　 教育的重要助手 　　幽默在教育过程中可以起到十分有效的作用。 　　男孩子们往往喜欢显耀自己的大胆，特别是在同学们面前，他们有时会故意破坏规定或以异常行为来激怒教师和长辈。在教育这样的孩子时，如果一味采取“硬碰硬”的训斥方式，有时只会使他变得更强横，甚至蛮不讲理。因为他会错误地认为，这是对他胆量的“考验”，并且也正是他表现自己“什么都不怕”的大好机会。遇到这种情况，最好的方法是借助于幽默，即以影射、讽喻、双关等方式，轻松的口吻，指出他行为的乖张和不通情理之处，在善意的嘻笑声中让他发觉，他的这种“英雄行为”只是使他处于一种可笑的境地。这样不仅可以改变僵局，而且使他知道自己的行为是不可取的。 　　苏联著名诗人米哈依尔·斯维特洛夫是一个十分聪明且富幽默感的人。他在教育方面也作过十分有趣的记述： 　　“我一直认为，教育家最主要的、也是第一位的助手是幽默。不应该总是用斥责或惩罚的办法来对待犯了错误的孩子，而应该更多地进行善意的嘲讽。不要让孩子老是担心受处罚，而要使他们在看出自己的谬误的同时破涕一笑。 　　“孩子几乎都有这样一种特性──破坏大人作出的规定。有一天，我回到家里，发现全家慌作一团，老祖母正在打电话给急诊所，原来是我们最小的孩子，家中的宠儿舒拉喝了墨水！” 　　“‘你真地喝了墨水？’我问舒拉。他得意地坐在一旁，一本正经地伸出舌头，上面还留有蓝墨水的颜色。我看了一下，走进自己的书房，拿出吸墨水纸来。” 　　“‘真傻，’我说，‘你怎么会想到喝墨水的！现在没有办法啦，只有把这些难吃的吸墨水纸使劲在嘴里嚼……’” 　　“一场虚惊就这样在一种嬉笑的气氛中结束了。舒拉以后再也没有做过类似这种事情。如果当时真地用救护车把他送往急诊所，他会感到自己成了中心人物，这正中他的下怀，今后类似的事件还会接踵而来。现在这样的结局与他想象的适得其反：由‘英雄’而变成了‘丑角’。这对他是一次难忘的教训。”