美国人读书，是一辈子的事。 　　很多美国人的生活经历就是进进出出校门几十年。 　　一位老祖母在她70多岁高龄时才再次回到学校完成她年轻时没有完成的课程，终于拿到高中毕业文凭。 　　美国的学校实行学分制。按照学校的规定，修完必需的学分，就可以拿到毕业文凭、专业证书及其学位。每个学生可以根据自己的具体情况来安排时间、选择学校、选择专业和选择课程这个过程可能是一两年，也可能是四五年，甚至几十年。 　　所以，在大学里同学之间年龄相差很大是不奇怪的。在同一个班里，有刚刚高中毕业考进来的少男少女，也有为人父母、为人祖父母者。笔者班上有个女同学，她50多岁的妈妈就在我们同系的高班读书。大学里还设有托儿服务，妈咪们可以带3岁以上的孩子来上学。 　　一个学生可以同时在几所大学选课，也可以同时选几个专业的课，如果你有精力的话。 　　绝大多数18岁以上的人，都是靠自己挣钱来读书，有人是把钱赚够了才进学校一口气读它三四年；也有人是一边打工一边读书，或读读停停，用十几年来弄个博士，所以谁都不要轻视别人。一个清洁工人，一个跑堂的，也可能是一个正在受高等教育的分子；一个地盘工，一个办公室里的勤杂工，有可能是明天的医生、律师…… 　　为了读书，有人想方设法筹钱，某天，某高速公路旁的大广告牌换了新内容，大字写道：出租子宫。怎么回事?原来做广告的女人愿意帮别人生孩子，目的是拿一笔钱来读博士学位。 　　在科技高度发达、竞争十分激烈的现代社会，人们常常发现自己原有的知识很快变得过时和陈旧，接着发现这直接影响到就业和生存。尤其是这几年美国经济不景气，很多大公司裁员，就算你已有几个学位也避免不了被炒鱿鱼的可能。很多遇到这种情况的人往往重新进入学校调整和革新自己，以适应社会的需要。 　　大多数的人读书是为了改变生活环境，工作环境。也有一些人已工作很长时间，有一定经济基础，重进学校选修自己喜欢的课程，纯粹是一种享受而不带功利性，乐在其中。