民初有一位在《上海西报》工作的外国记者，中文不错，可是，有些中国成语或引经据典的词汇，他老是摸不着头脑，有时不免糊涂。例如，他翻译“胡适先生，驰骋文坛”这句话，就变成“胡适先生经常在写字桌上跑马”。中文译成外文，由于外国人常常照字直译，变得驴辱不对马嘴。如“一诺千金”，一位洋翻译就译成“只要一答应，就要付美金一千元”。“连中三元”这句话，翻译的人不了解，就译成“三块大洋连在当中”。有位汉学家解释“月是故乡明”说：“家乡除了月亮还光亮之外，其他一片漆黑。” 　　一九七○年“文革”时期，美国记者埃德加·斯诺又到北京访问毛泽东。在长谈中，毛泽东对于加在他头上的一些“个人崇拜”现象表示讨厌。毛泽东问斯诺：“北京的外国朋友有无谈到这些情况?”斯诺回答：“说过一些，但他们没有你那么坦率。”毛泽东说：“他们还有一点恐惧，怕是错了话。我是无法无天，叫和尚打伞——无发（法）无天；没有头发，没有天。”斯诺懂一点汉语，但水平不很高，结果，错误地把“和尚打伞”译成“手执雨伞，云游四方的孤僧。”