在第二次世界大战初期，希特勒的战车将欧洲的一个小国碾得粉碎，强大的法兰西也经受不住法西斯德国一个半月的冲击，在贡比涅森林屈膝投降了。然后，希特勒集中2000架战斗机、轰炸机发动了不列颠之战，大批德军云集英吉利海峡，准备实施横渡海峡的“海狮行动”计划。在德国飞机的狂轰滥炸下，英国航空工业中心考文垂被夷为平地，伦敦等大城市也是满目疮痍。大英帝国处在危急中! 　　但是，大西洋彼岸的美国此时却还沉浸在一片歌舞升平的气氛之中。到1941年10月，欧洲的战争已经打了两年，华盛顿的国会山上，仍被孤立主义情绪所笼罩，罗斯福总统提出的援助英国的议案一再遭到否决。 　　1941年10月27日，在庆祝美国海军节的午餐会上，罗斯福总统突然宣布，他获得了一幅希特勒政府绘制的附有说明的中南美洲地图。这幅地图明确地将中南美洲14个国家的疆界重新划分，例如将阿根廷和巴西的领土都扩大了。委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马则被合并成为一个受希特勒控制的名叫“新西班牙”的国家。与美国利害攸关的巴拿马运河以至整个拉丁美洲，都被纳入纳粹德国的势力范围。这幅地图表明，希特勒的刺刀即将伸进美国的“后院”，德国轰炸机将随时飞临美国佛罗里达州上空。 　　这幅地图一公布，美国人再也沉不住气了。谁统治欧洲他们可以不管不问，但现在却有人要把战火烧到他们的屁股上来，他们可就不能再稳坐钓鱼台了。于是，美国舆论哗然，群情激愤，纷纷谴责希特勒的罪恶行径，要求美国国会和政府放弃孤立主义政策。在强大的社会舆论的压力下，国会山上那些顽固的孤立主义议员，也不得不做出让步。 　　11月初，美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》，罗斯福总统被授权在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，为英国的运输舰队护航。 　　一幅地图竟然在一周内就使美国对欧洲战争的态度来了个180度的大转弯。所以有人说，一幅地图不但拯救了英国，而且也拯救了欧洲。 　　20多年后，两位美国历史学家查阅了大量英国情报机关的文件，发现那幅地图竟是英国情报机构在丘吉尔的授意下而绘制的。 　　罗斯福总统是真的相信了那幅地图，还是佯装相信以利用它来实现自己的参战政策呢?可惜，现在已经死无对证，这成了一桩千古疑案。