一本畅销书吃喝不尽 　　美国的出版制度和出版法非常健全，出版家不担心受作家欺骗，作家也不担心被出版家所骗，所以一般作家极少卖断版权。只要能写上一本畅销书，一个作者就可靠版权吃喝一生。杰奎琳·苏珊当年的那本《娃娃谷》可谓风靡全球，在出版后三个月内就卖出1930万部精装本。平装本出版后又在六个月内卖出680万部。目前美国精装本的小说平均价钱是9.6元一本，平装本是2元。如果你有兴趣，不妨算算看这本书一共卖了多少钱。 　　杂志销路惊人 　　美国的杂志，此起彼落，每年有很多杂志创刊，也有不少杂志关门大吉。非营利性的杂志不算，美国杂志的数目大约在1500到2000种之间。美国人家家都订杂志。杂志的销路依其内容好坏及读者多寡而不同，最少的每期可能仅卖出几百份，最大的都是几百万份。《电视周刊》每星期共销2000万份左右， 是美国杂志的魁首。 　　稿费高低相差悬殊 　　由于杂志及报纸的销路差别悬殊，所以美国的稿费也就高低不同。美国报纸杂志上的稿费是从半分钱一个字到8500元美金一篇文章。一般杂志及报纸仅采用五千字以下的文章。特约稿不同，价钱则超过一般稿件。1962年《观察》杂志刊载曼彻斯特的《一个总统之死》一书时，所付出的稿费是65万美元。 　　美国作家投稿方式 　　在美国，大作家都是把自己要写的内容大纲或故事先给出版家过目。出版公司就会先付钱出来。这笔钱多数在出版后从作者的版权中扣回。有些出版公司不问该书将来的销路如何，除了版权以外，还向作者预付保证金。就算该书一本也卖不掉，作家也可拿到一笔钱。这笔保证金少则一千，多则上万，完全看作家的名气与作品内容而定。 　　当然编辑答应采用该稿，但该稿完成后，编辑仍然有权拒绝。所以作家与编辑在商谈写作计划时就议定有没有“埋葬费”，假如预先讲好有“埋葬费”编辑拒绝刊登时，也要付一笔钱。这笔钱大约为原稿价钱的四分之一。 　　一稿多投和代理人 　　中国出版界极少三项盛行于美国出版界的东西：一是读书俱乐部，一是一稿数登，一是代理人。 　　一稿数登的稿件完全是全国闻名的作家所写，因为他们的作品受广读者的欢迎，所以一篇稿子出现后，全国报纸都在同一天争相刊登。凡采用他们稿件的报纸都必须付钱购买刊载权（普通以签合同方式长期购买），所以世界上赚钱最多的短篇文章可能就是这种文章。 　　除了刚开始投稿的新作家以外，美国稍有成就的作家都有代理人。 　　所谓代理人就是推销商人。代理人的一般责任是替作家看稿，提出修正意见，推销稿件，代表作家和出版商谈判出书条件等工作。每替作者卖出一篇稿子，他们就抽百分之十的佣金。 　　作家代理人的作用有三：一是美国的报章杂志及出版商众多，其采稿风格、水准都不相同。作家为了省却分析市场及投稿退稿等麻烦，所以写好稿子后就交给代理人，让代理人负责推销工作。 　　第二是美国的法律条文繁多，非普通人所能了解，必须专家才能胜任。一个作家在出书之前一定要与出版商签订合同。就拿赛曼出版公司的合约来说，文长约五千字。作者稍不留心，就可能忽略其中某些字句的真正意义，将来可能吃大亏。代理人因系专家，熟悉契约条文，他会向作者建议如何讨价还价，如何签约，不会让作者吃亏。 　　第三是美国目前的若干有名气杂志和报纸拒绝接受私人寄来的稿件，他们不是原件退还，就是丢进字纸篓。只有代理人寄来的稿件他们才会审读。 　　读书俱乐部是美国出版界最大的特色。美国共有150个成人读书俱乐部和30个儿童俱乐部。这种俱乐部大部分都自己出版书籍，向会员推销。读书俱乐部每月在畅销书中间选出自己的每月一书，向原来的出版公司买来翻印版权，然后自己印刷出来，寄给会员。 　　读书俱乐部任何人都可参加，唯一的条件是每月要买他们推荐的一本书。