那一年，我十八岁。 　　十八岁的姑娘，应是如酒似蜜，娇媚万千的。但我却因残疾而不美丽。在我仅半岁时，可憎的小儿麻痹症使我双足残废，不幸的人生由此开始。 　　中学毕业一年了，我仍然找不到任何工作。待在家里，空虚、悲怨、自卑、绝望。生存在这个世界上，找不到自身的价值，真没意思! 　　在这些灰暗的日子里，唯一渴望的是每月收到《读者文摘》，就像别人每月领到工资一样。每当得到它，仿佛一个穷人得到一笔财富，总舍不得一下子用完，要慢慢地享用。它成为我生活中最大的快乐。 　　1986年2月，我在《读者文摘》里读了一篇短文《一根小拐杖》。那小故事说：一个孩子很小的时候就靠拐杖走路。有一天，他爷爷趁他不在意把拐杖染成红色，使他高兴了。后来颜色不再新奇时，爷爷又给它挂上个银铃，使孩子走起路来很神气。孩子长大后做了医生，他把那红色的小拐杖挂在诊室的墙上，把爷爷的教训传给病人：勇于负起重担，就不觉担子沉重了。 　　读过后，我热泪纵横，我觉悟到，自卑与消沉，使我软弱不堪。这篇短文给我的鼓舞，何止一根拐杖给我的力量!我决心要振作，勇于承担人生的沉重，去热爱生活，我把自己的拐杖也涂成红色，像一把火炬，燃亮我生活的迷途。 　　为了解决工作问题，我决定自谋出路，在路边，开了一个小档摊。一把太阳伞，一个小木箱，撑起了我的生活。红拐杖让我克服了一切心理障碍，使我勇于面对现实。还在看档的闲暇之时，自学起大学中文课程。自命为“路边大学”。 　　现在，我的生意扩大了，大学的课程也自修完了。一个残疾人，撑着一根红拐杖，终于可以自强自立地生活了。