在第一次世界大战期间，英国决定建造一种新式的巨型潜艇，这种水下战列舰一旦建成，协约国将不仅拥有水面上的制海权，而且会拥有水下制海权。这类新潜艇定名为K型潜艇。 　　1917年年底，头一批K型潜艇舰队组成。但是这种325英尺长、蒸汽驱动的水下怪物一经试验，就毛病百出。它在水面难于操纵，下潜缓慢笨拙，而且一旦潜入水下，就很难再浮上水面。下面就是K型潜艇家族的悲惨记录： 　　K—2艇进行首次下潜试验时，艇内就起了火。K—3艇在第一次下潜时情况更糟，它竟莫明其妙地沉到了海底，当时，威尔士王子，即后来的乔治六世，也在艇上。最后，费了九牛二虎之力，这艘K—3艇才浮上来，上面的那位尊贵的乘客也得救了。 　　后来K—3艇也没逃脱厄运，因为K型艇操作笨拙，在演习中K—3艇被K—6艇撞沉。其他兄弟们的境遇也不好：K—4艇搁了浅；K—5艇沉没，乘员全部遇难；K—6艇在海底触礁；K—7艇在演习中撞沉了K—17艇，自己也彻底失去了行动能力。 　　生命较长的K—14艇在出海进行首次试航之前就裂了一个大口子。后来，还是在北海的一次演习过程中被K—22艇撞沉。就在这同一次演习中，K—17艇失去了控制，先后与一艘执行护航任务的巡洋舰和K—7艇相撞，沉入海底。最后，K—22艇又与另一艘巡洋舰撞在一起，无法修理而报废。 　　1918年，K型潜艇行动以彻底失败而告终。250个英国人为此而丧命，却连一个德国人也没打死。