第一次世界大战中，英德宣战后，双方均下令把部分民用船只改成军舰，英国2万吨级的豪华客轮卡门尼亚号被改装为巡洋舰，德国的特拉法加号客轮被改装成武装巡洋舰。 　　德国舰长为了迷惑对方，心生一计，决定把改装后的巡洋舰伪装成一艘英国客轮。他们正好掌握了英国卡门尼亚号客轮的清晰照片，便按其外形进行改装，于是，德国的特拉法加号摇身一变，成了英国的卡尼亚号了。巧合的是，英国的舰长出于同样的道理，也决定把自己的舰伪装成德国的客轮，恰好又选中了特拉法加号，改装完成后便被英国海军部派遣，前往南大西洋。 　　1914年9月14日上午11时，德国舰长发现了“特拉法加号”客轮向自己靠近，感到迷惑不解，因来船轮廓酷似自己原来的模样，他想或许是属同一轮船公司的姐妹船吧，便随即命令信号员指示对方表明身份。这时，英国舰长因同样的原因也猜想对方是自己的姐妹客轮怕引起误会，即命悬挂标志表明英舰身份。德国舰长看出有诈，马上全速向它冲去，英国舰长见来者不善，先发制人，向对方开火，交战后，双方仍不明白对方的真面目，直到德国舰长及其他生还者遇救抵达布宜诺斯艾丽斯后，其真相才大白天下。