赤道非洲的雷雷族用“hama”这个词指他们认为不适宜食用的动物。他们用同一个词形容专门用于做脏活的左手。洗澡用左手，进食和做饭用右手。用左手给东西是对人的极大侮辱。 　　左和右的区别以及它同男女、好坏的联系不但在非洲社会普遍存在，在全世界也如此。 　　许多非洲人埋葬男子时使他右侧身，埋葬女人时使她左侧身。乌干达西部的恩约罗族把男婴胎衣埋在房子右面，女婴胎衣埋在房子左面。 　　新西兰的毛利人也采用同样的区分方法。右方是神灵所在的一边，左方是魔鬼所在的一边。毛利人认为吉利来自右方，穿过右肋进入人体影响人，死亡和不幸则从左肋侵入人体。因此他们在身体的左肋佩带护身符以作防御。 　　左右的区别在人的肢体上表现得十分明显。对大多数人来说右手灵活，左手相对笨拙。这些特点在英语中有充分反映：dextrous（灵巧）、dexterity（敏捷）、adroit（灵便）都源自拉丁词“右”。“左”这个词来自古老的南部英语方言，意思是“差的，无价值的”。显然，它并不仅仅是形容身体方面的特征。 　　使用右手的习惯不仅是天生的特征，而且也是强制的结果。直到几年前，英国学童如显露有左撇子的毛病还被强迫用右手写字。荷属印度群岛之所以出名，是因为那里的儿童左胳膊被绑在背后，以防使用。雷雷族也一样惩罚左撇子儿童。 　　欧洲社会里，贵宾在宴会上坐在男女主人的右侧。人们握手用右手。如果由于某些原因右手湿或脏，宁可找个借口也不要伸出左手。 　　在法院起誓，你要把右手放在圣经上，同时保证句句讲的都是实话。 　　更琐碎点说，男人把衬衣和外套的钮扣扣到右边，女人则扣到左边。 　　身体左侧虚弱需要格外加以保护。 　　还有人提示说，结婚戒指戴在左手有助于避开诱惑和人性的弱点。 　　要是偶然弄洒了盐——这预示着坏运气，只要从左肩上再撒过一些就能避开晦气。 　　政治上的“左”和“右”也同以上提到的意义有联系。这种用法源自1789年法国议会中座次的安排：贵族坐在国王的右侧，而受鄙视的穷人和无产者的代表坐在国王的左侧。