一八一六年，圣赫勒拿岛。被流放的法国前皇帝拿破仑在下棋，与众不同的是他在独弈。象牙雕刻的棋子精巧别致，由于是旧日好友们想尽办法才送到岛上的珍品，拿破仑十分珍爱，他一枚在手，常能玩赏许久。曾几何时，这副象棋在大拍卖中又易新主，出大价钱收进这一文物的收藏家偶然发现，棋子之中竟藏有协助拿破仑逃离囹圄的慎密计划。遗憾的是，拿破仑失之交臂，未能领略个中奥秘。