在美国各地，选美种类繁多。学校、城市通常每年都选出才貌双全的少女，作为该校或该城的典型淑女。其中美国东海岸新泽西州大西洋城的美国小组“选美活动，历史最悠久，声誉最卓著，规模最庞大。 　　一九六二年以来，美国五十个州每年都选派一名美女参加竞选“美国小姐”。这是一次盛况空前的全国性活动，吸引着千千万万美国的男女老少。候选人首先当是花容月貌的窈窕淑女，而且都要具备大学学历。此外，她们还要多才多艺，具有特殊的表演才能。按惯例，选美日程是在每年九月份美国劳工节过后的第一周内举行。在四天的评选中通过初赛、复赛和决赛；一九八四年九月十五日，最后的十名小姐进入决赛，选出了下年度即“一九八五年美国小姐”。 　　选美大赛会场气氛自始至终热烈非凡。许多著名的好莱坞影星、首屈一指的歌星和舞星纷纷登台献技，还有前任美国小姐的精彩歌舞表演。这些丰富多采的娱乐使广大观众饱享眼福。 　　决赛时十名美女身着裙装大礼服，先后登台亮相，同时每个人还得当场表演口才、仪态和特殊的才能。评审员们综合这些确定名次。当节目主持人从评审员手中接过当选人名单时，最后的高潮来到了。全场寂静无声，台上的小姐和台下的观众们神情专注地期待着“一九八五年美国小姐”的诞生。主持人从第五名开始倒数读出当选人的名字。当念到最后一个名字——犹太州二十岁大学生莎莉·韦尔斯时，全场顿时爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。韦尔斯小姐快活得流出了眼泪。她戴上镶有钻石的王后冠，手捧鲜花，在节目主持人的赞誉声中，走上审展台，频频地向广大观众答谢。 　　韦尔斯小姐从一个默默无闻的大学生，一夜之间便成了名扬全国的新闻人物。荣获“一九八五年美国小姐”，可获得二万五千美元奖金，并得到一份一九八五年的广告合同，这样又可赚一笔钱。韦尔斯小姐是一位身材修长、十分健美、皮肤白润、金发碧眼的美女。她童年时生活在南美的巴拉圭，会说一口流利的西班牙语。决赛当场，她用古典的拉丁美洲竖琴，一边弹奏一边唱一支巴拉圭民歌。她弹得娴熟，优美的歌喉悦耳动听，令人陶醉，全场为之倾倒。这是她压倒群芳而制胜的因素之一。 　　在记者招待会上，这位小姐作了自我介绍。她说，她信仰摩门教，相信上帝。她遵守教规，过去二十年如一日，不抽烟、不喝酒、不赌博。婚前严守贞操，生活上循规蹈矩，言行一致，决不越轨。她表示，过去如此，今后也会如此，婚后一定遵守妇道。韦尔斯小姐一家兄弟姐妹六人。她爱父母，爱兄弟姐妹，十分爱国，在政治上支持里根总统。她还表示，当选“美国小姐”之后，希望多了解美国各个背景的人物，因为美国是由各种各样的人组成的多元社会，要向各种人学习。她深信，“美国小姐”应当是美国淑女的典范。“美国小姐”带给她荣耀，也带给她责任。 　　作为美国淑女的典范人物，无论在选美大赛之前或之后，都不许有失体统的举止行为，否则会受到社会舆论的斥责。当选“一九八四年美国小姐”的黑人美女万尼莎·威廉斯，在一九八四年七月二十五日宣布辞去“美国小姐”王后桂冠。原因是在此之前的几个月中，她同意一家名叫“眉”的色情杂志刊登自己的裸体照片。而这位小姐曾答应过，她的这类照片只限于私用，不公开发表。由于她的轻浮举动，有损于“美国小姐”的美称与荣誉，在美国社会上震动很大，反响激烈。威廉斯小姐在多次的压力下，不得不辞去“一九八四年美国小姐”头衔。于是，由原来的第二名苏姗特·查尔斯小姐自动继任“一九八四年美国小姐”。