海獭可以做一件我们一度认为只有人类才会做的事：利用工具来达到某项目的。它用前肢捧着一个贻贝，一再把那贻贝敲在它以后肢抱着的石块上，由于手脚并用无法游泳，它就仰卧在水上。要把一个贻贝打开，通常要猛敲三十几次，为了贪图口腹之快，海獭做这件事非常有耐心。吃完一个，它会把那块石头挟在腋下，潜入水里再找另一个贻贝，然后以同样的方法把它打开。 　　有资格被列为工具使用者的动物还有很多种：大象会用鼻子抓住树枝来搔痒；埃及秃鹰会用岩石将舵鸟蛋敲碎来饱餐一顿；加拉巴哥群岛的啄木碛 会咬着仙人掌的刺，去刺探树杆缝隙里的昆虫；甚至连黄蜂也会用工具，雌蜂用泥土把卵封起来后，会用嘴咬着一块小鹅卵石将封泥敲紧；最绝的是北极熊，它会将一只幼海豹从水里抓起来，把它弄伤，然后再放回水里，受伤的幼海豹所发生的哀叫声及血腥味，会把它的母亲引来，于是都成了北极熊的腹中物。 　　动物不仅用工具来取食，也会把工具当武器用，这也是过去我们认为唯独人类专擅的本领。秃鹰和小动物打架时，站在两尺外用石头掷击对方；狒狒用树枝来打有毒的蝎子，直到对方动不得为止；黑猩猩更是经常手挥树杆来威胁其敌手，而且还会以树枝利用杠杆原理来撬开东西，所以当这些动物大发脾气时，会拿起“武器”来怒殴对方，是非常合乎逻辑的事。 　　黑猩猩不但会用现成的工具，而且会自己制造工具，它会把树枝上的叶子摘去，然后将其截为适当的长度，用来掏白蚁窝中的白蚁，等白蚁从窝中爬出来，黑猩猩就把它们当点心吃。小猩猩会跟着长辈学，可是要技术到家，得花四年功夫呢。 　　西非的黑猩猩会把石头当锥子来敲开核果食用，东非的黑猩猩就不会。有的学者认为，这是动物具有不同“文化”的实例。任何动物，曾经由教导与学习的方法，将某种行为模式传给其后代者，即是有文化的特征，这和出于本能的行为是不同的。例如黄蜂会用小石子来敲打覆卵的泥巴，那纯粹是出于本能的行为。 　　生物学家约翰·波纳认为，当我们对其他动物了解得越透彻时，越会发现人类——这“特别”的动物，与其他动物的分野，实在是很模糊难辨的呢！