许多体育项目古已有之，但究竟始于何时，有的已无法考证，有的说法不一致。这里据美国兰多姆·豪斯百科全书有关条目列出，供研究者参考。 　　足球：现代的足球运动始于1863年英国。（编者按：我国古代的足球运动叫做“蹴鞠”。） 　　篮球：始于1891年，创始人是美国马萨诸塞州春田基督教青年会学院体育教练詹姆斯·奈史密斯。职业篮球始于1896年纽约市。 　　排球：始于1895年美国马萨诸塞州霍利奥克，创始人威廉·Ｇ·摩根。 　　手球：始于中世纪的爱尔兰。 　　网球：始于1873年英国威尔士，创始人沃尔特·Ｃ·温菲尔德。 　　乒乓球：始于19世纪英国。各国均称“桌上网球”，日本称“桌球”，我国也有“台球”之称。所谓“乒乓”，原系商标。 　　棒球：始于19世纪英国，是在英国圆场棒球的基础上发展起来的。 　　垒球：原为室内运动，起源于1887年美国芝加哥，1930年移至室外，开始普及。 　　羽毛球：1870年开始在英国流行，据说是从印度传入的。 　　水球：始于1870年英国，1897年传到美国，1900年成为奥运会比赛项目。 　　曲棍球：始于19世纪中叶的英国。 　　冰球：起源于19世纪70年代的加拿大。