18年前，留学英国的日本海军上校、“浪速”号驱逐舰舰长东乡平八郎，应邀参观大清帝国的海军。那时候，清朝的北洋舰队外表看来很有气势，水师提督、御赐一品顶戴丁汝昌是大红人，所有的大型军舰都是在英国格拉斯哥订造的；可是东乡平八郎在登上“镇远”号巡洋舰后，有两件小事使他看穿了清廷的海军：1．他看到水兵把洗过的衣服晒在大炮的炮管上；2．他下船之后，发现白手套脏了，可见所有的栏杆、扶手都没能保持干净。于是东乡向当局报告：“清朝海军虽然吨位多，但不堪一击！” 　　果然，在1894年（光绪20年）发生了甲午之战，总吨位仅有6．13万吨的日本海军，一举击溃了堂堂的北洋舰队，名舰如“来远”、“威远”、“靖远”相继沉没，丁汝昌自杀。次年3月，李鸿章去日本议和，签订了马关条约，把台湾、澎湖列岛和辽东半岛割让给了日本。 　　东乡的判断为何那么准？照说，把衣服晒在炮管上也不会影响大炮的射程啊？栏杆扶手有一点不干净又何妨？可是再往深处一推，觉得东乡确有道理，因为这两件事表明了清朝海军缺乏严明的纪律。一支没有纪律的军队，武器再精良，也是不会打胜仗的。 　　我常用这个角度来观察一个人、一个机关或一个国家。大体可以这么说：没有一个有效率的机关或国家是不整齐清洁的。 　　“效率”有关人的部分，必然来自纪律，而长期的、彻底的维持整齐清洁，是形成纪律的不二条件。不信你看练兵的营房里，天天扫，天天擦，天天要把被子叠成豆腐块，不这样，纪律哪里来？ 　　记得有人在留学日记中曾写过这么一段：他每次洗完澡，一定把澡盆擦洗干净。这是生活道德，因为这样做对下一位用澡盆的人才算公平。我常注意到许多富有人家的洗脸盆、水龙头总是脏的，不光亮。有一年我去东京事先没订旅馆，只好投宿在赤阪的“新日本”旅馆，其水龙头、玻璃窗都不明净，我第二天就退房。果然，以后该旅馆便以起火烧死多人闻名。清洁是纪律之本，纪律是效率之源。世界上凡是以生产精密、精致工业品的国家，很少有不干净的，不但瑞士与联邦德国如此，丹麦、瑞典、挪威也是这样。 　　更妙的是，凡是政治安定、社会安宁的国家，大都也是整洁的。其中除了外表的纪律之外，我想凡是长期生活在整洁环境中的人，久而久之，必然会培养出一份理性与爱美的情操。因为内心里有秩序的清洁，便是道德。不信的话，可以注意一下：凡是爱打架、搞派系、不好好读书的学校，其厕所、教室、操场的角落，大多比好学校要脏得多。 　　因此，有些古人的话有时真是旨哉斯言。因为那是他们吸取了多年的经验和观察才得出来的。象朱柏庐的《治家格言》中，第一句就是“黎明即起，洒扫庭除”，此语看来简单平庸，但实在有学问极了。