汤是开胃的良方。汤的花样丰富多采，达一千多种。汤不仅可以饱人口福，而且对人的健康大有裨益。汤能促进血液循环，抗御一般的伤风感冒，避免发胖，基至可以减少患胃癌的危险。更何况，汤还是我们所吃的各种食物中最富营养又最易于消化的品种之一。 　　喝汤兴起于何时，历史学家尚无定论。按历史语言学家玛利奥·倍的说法，世界上最古老的烹调书4700年前出现在中国，这部书里记载了好几种汤，其中最精美的当推“银海金月”，即一种鸽蛋汤。 　　考古学家发现，大约在公元前七千~八千年时，住在近东地区的人们就开始做汤了。不过那只是把各种食物放在粗糙的陶瓷容器里煮一煮而已，与现在的汤大不一样。据说，古希腊人举行奥林匹克运动会时，每个参加比赛的人都要牵一只羊或一头牛，在宙斯的圣殿前把它杀了，然后放进一只大锅里煮汤。汤煮好后，比赛者把它喝下去，这样就能精力充沛。 　　汤是多种多样的，有清汤、稠汤，可冷吃，可热吃，还可以制成罐头。十九世纪末，化学家约翰·道伦斯为约瑟夫·坎倍尔果酱公司研制成世界上第一个浓缩汤罐头。这种罐头食用起来十分方便，只须加上一点水，热一热就行了。今天，全美国每年销售的汤罐头达三十一亿听之多。有些人喜欢自己动手做汤，这是因为汤的配料比较灵活，没有过多的讲究。鸡、鸭、鱼、肉、蔬菜、水果皆可用来做汤的原料。 　　每个国家的人民都有自己最喜爱的汤。法国人引以为骄傲的是他们的洋葱汤，这是一种掺有大量洋葱的牛肉清汤，汤面上还盖有一层烤得金黄、松脆的薄壳；俄罗斯人喜欢甜菜汤（用红甜菜、白菜、肉等做成）；意大利人喜欢吃用蔬菜、大麦、通心粉面和肉熬制的汤；德国人喜欢啤酒汤；英国人则沾沾自喜于他们味道浓烈的一种咖喱汤；中国人喜欢喝馄饨；而美国人最爱吃鸡肉面汤；日本人相信海带有很高的医疗价值，妇女生小孩后的第一样吃食是海带汤；在地中海地区和北非的一些国家里，大蒜汤被认为具有防病作用；朝鲜人认为蛇汤能使人延年益寿，还可以治疗神经痛；苏格兰人声称治疗伤风感冒最好的药方是喝“麻雀汤”。大多数人都毫不怀疑：喝汤有益于健康，喝汤能够防病、治病。 　　不仅民间医学认为汤能治病，现代医学对用汤治病也极为推崇。迈阿密西奈山区医疗中心的赛克勒博士说，喝热鸡汤能加快鼻腔粘液的排除，这对治疗伤风感冒有一定效果。日本东京全国癌症研究中心的一位研究人员花了十七年时间，对265,000人进行了观察研究，于1982年做出报告说，常吃用发酵的大豆面团做的酱汤，同时吃些青菜，能减少发生胃癌的危险。美国的一些专家对官方三次饮食普查和60,000多人的饮食情况进行了逐一分析、研究，结果表明，那些营养良好的人正是经常喝汤的人。这些人的饮食当中，甜食和饮料占的比例很小，而乳制品和汤的比重却大于一般人。