乌类在什么年龄“结婚”，完全由它本身的重量、大小来决定。象黄莺，鸫鸽，鸫，夜莺，麻雀，燕子这类身躯灵活、啼叫悦耳的小鸟，在出世后的次年，就匆匆建立自己的小家庭。接着生儿育女，忙得焦头烂额。那些躯体肥大的鸟类，结婚就比较晚，它们在出生以后的好多年，孑然一身，乐不可支。例如，有一种双翼长达四米的信天翁。8岁时，依然过着那种逍遥自在的“单身汉”生活。它喜欢面临大海，只身展翅巡游。一直到九、十岁时，才开始考虑自己的“婚姻大事”。鹳要到四、五岁后娶媳妇。灰背的海燕，结婚年龄一般在6岁。而不少猛禽总要到5~8岁时，才求爱成亲，繁殖后代。在整个鸟群世界中，结婚最晚的大概要算兀鹰了。它到11岁时，还是光棍一个。 　　那么，鸟夫妻之间的年龄是否也有差别呢？有的。以山雀为例。有三分之一的雄雀喜欢娶比较年轻的雌雀。结婚后，夫妻之间相依为命，同甘共苦。不过，也有不少雌雀的年龄比雄雀大。这样的婚姻往往好景不长。小俩口常常因为不能情投意合，闹得不可开支。最后只得离婚了事。 　　“离婚”，其实在鸟夫妻中是司空见惯的。譬如，习惯于集群生活的海鸥，每年春天都要从异乡返回旧地，另筑新巢。去年刚刚结婚的小夫妻，现在已经分道扬镳了。 　　从各种研究观察的结果来看。有百分之八十五的“老夫老妻”彼此忠贞不渝，相亲相爱。与其它年龄的鸟群相比较，它们的家庭关系就显得稳定固实，和睦融洽，这样的家庭，往往是筑巢早，产蛋多，孵化出来的雏鸟成活率也高。 　　（袁永乐译自［苏］《旅伴》）