现代马拉松标准全程为26英里又385码。这个数字第一次出现在1908年的伦敦奥运会；从温莎堡到伦敦一共26英里，多出来的385码是特别安排，好让当时大英帝国国王爱德华七世能够在皇家包厢中，欣赏到最后一段精彩的赛程。 　　过去十年来，马拉松赛缔造的最佳成绩，男性是2小时7分11秒，只进步两分钟；而女性是2小时21分6秒，足足缩短了大约15分钟。 　　令人精疲力竭的马拉松，常常也有令人发噱的有趣画面：有次一位餐厅服务生参加伦敦马拉松，单手以盘托一杯水跑完全程。纽约市马拉松更是古怪，有人穿囚犯服，也有一身超人打扮者，都夹在人群中奔跑。去年春天加拿大温哥华马拉松赛，有位女性跑者，在运动衣上系一块布，上面写道：上帝，求求您不要让我跑最后一名。 　　1981年，一位八十高龄的老妇，跑完纽约市马拉松赛后说了一句警言：“只要敢动，全身的病痛感就可一扫而光。”翌年，半身不遂的琳达小姐便拄着拐杖，以11个小时完成全程，她说：“如今我至少敢说——有志者事竟成。” 　　1984年洛杉矶奥运会前两个月，一位坦桑尼亚的马拉松选手姆贝瓦在练跑时，被警察误为小偷而开枪击毙，原本他极有夺标希望。 　　马项（华裔加拿大人）最少已跑了303场马拉松，总里程数达一万两千八百公里以上，居世界之冠。单单1982年就跑了38场马拉松。 　　美国人凯利——世界上参加同一马拉松赛次数最多的人，他最少参加了50次比赛。赛期达半世纪之久。