你也许已经注意到，各个寺院和石窟中的如来佛像胸前几乎都有一个“”字。但你知道它的来历和含义吗？ 　　“”是上古时代许多部落的一种符咒。在古代印度、波斯、希腊等国的历史上均有出现。后来被一些古代宗教所沿用。最初人们把它看成是太阳或火的象征，以后被普遍地作为吉祥的标志。 　　随着古代印度佛教的传播，“”字也传入中国。这个字在印度佛教中读做“室利 （mò末）蹉洛刹那”意思是“吉祥海云相”，也就是呈现在大海云天之间的吉祥征象。中国佛教对“”字的翻译也不尽一致。北魏时期较早的一部经书把它译成“万”字，唐代玄奘等人则译为“德”字，强调佛的功德无量；后来中国历史上唯一的女皇帝唐代武则天再次把它定为“万”字，意思是集天下一切吉祥功德。 　　我们现在见到的“”字，一般都是呈现在佛身的胸前，也有一些教派认为佛家的吉祥功德不限于佛的胸部，他的全身各处手足眉眼都应刻有“”字，这种教派在我国流传不很广泛。 　　“”字到底是写成右旋还是左旋（）。佛家大多认为应以右旋为准。这是因为佛教以右旋为吉祥，他们举行各种佛教仪式都是右旋进行的。 　　历史上德国法西斯纳粹党也在他们的党徽上使用了“”字符号，但那与佛教毫无关系。纳粹党的中文意思是“国家社会党”，在德文中“国家”和“社会”的字头都是“S”，希特勒将这两个字头交错重叠在一起，就形成了“”的形状。不过佛家“”与纳粹党徽“”的显著区别是：佛教采用金色，纳粹党则用黑色。